Hageman déclare que les identifications électroniques obligatoires pour le bétail sont trop coûteuses et invasives

La députée du Wyoming, Harriet Hageman, estime qu'une proposition du ministère américain de l'Agriculture visant à exiger des étiquettes auriculaires électroniques obligatoires pour les bovins et les bisons est aussi utile qu'un canoë en grillage.

Hageman a publié un amendement à la proposition de l'USDA visant à supprimer le financement du projet de loi, proposé pour la première fois en janvier. En mars, l'USDA a prolongé la période de commentaires publics sur la proposition.

Selon l'agence, cette règle est nécessaire pour retrouver les animaux et éradiquer les maladies.

"Cet objectif ne peut être atteint que si les animaux sont correctement identifiés et si l'identification de l'individu et du troupeau ou du groupe est enregistrée", selon un communiqué de l'USDA.

Hageman affirme que le mandat porte atteinte au droit à la vie privée des éleveurs et favorise l'industrie de transformation du bœuf en favorisant l'intégration verticale de la chaîne d'approvisionnement du bœuf.

La règle proposée

La règle exigerait que tous les bovins et bisons portent des étiquettes auriculaires lisibles électroniquement et visuellement pour accéder aux marchés interétatiques. Pourtant, les éleveurs utilisent déjà des étiquettes auriculaires visuellement lisibles, a déclaré Hageman dans un communiqué de presse.

L'application de la règle coûterait 26 millions de dollars par an et obligerait les propriétaires de bétail et les parcs de vente à conserver des étiquettes auriculaires électroniques et des outils de suivi.

La création d'enregistrements électroniques et l'exigence de la règle de les conserver pendant cinq ans soumettent les éleveurs aux demandes de la Freedom of Information Act et permettent une ingérence indue du gouvernement dans les entreprises privées, a déclaré Hageman.

"Non seulement le gouvernement suivrait les producteurs, mais les groupes environnementaux qui attribuent l'élevage au changement climatique pourraient également obtenir ces informations", a déclaré Hageman.

Hageman a également déclaré que les éleveurs qui choisissent d'utiliser des méthodes d'identification électronique devraient être autorisés à prendre cette décision par eux-mêmes. Ce n’est pas à l’USDA de leur imposer le problème.

"Il s'agit d'une nouvelle tentative de la part de la grande industrie de poursuivre l'intégration verticale de la chaîne d'approvisionnement en viande bovine", selon Hageman. "Sachant que les petites exploitations auront du mal à assumer les coûts et l'infrastructure nécessaires à la maintenance de ces systèmes, les grands transformateurs soutiennent cette politique car elle peut exclure davantage de concurrence du marché interétatique."

Solution à la recherche d'un problème

Le porte-parole du Wyoming Farm Bureau, Brett Moline, a déclaré que dans le Wyoming, la proposition est une solution à la recherche d'un problème. Grâce à ses exigences en matière d'inspection des marques, le Wyoming Livestock Board a pu retracer les bovins transportés du Dakota du Sud au Wyoming et exposés à la tuberculose.

Des bovins canadiens porteurs de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) ont également été retracés avec succès après avoir été importés aux États-Unis en 2003, a déclaré Moline.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la surveillance de l'ESB a permis d'identifier à ce jour 26 cas en Amérique du Nord. Parmi ceux-ci, six se trouvaient aux États-Unis et un sur ces six était importé du Canada.

"La position du Wyoming Farm Bureau est que si un éleveur souhaite utiliser l'identification électronique, c'est bien, mais nous ne voulons pas que cela soit obligatoire", a déclaré Moline.

Augmentation des coûts de marketing

Cette règle augmenterait les coûts de commercialisation car chaque fois qu'un animal est vendu, il devrait être retracé et enregistré.

Selon cette règle, l'identification électronique ne serait obligatoire que pour les vaches et les taureaux plus âgés, pas pour les veaux.

Moline a déclaré qu'un ranch de taille normale du Wyoming, comptant environ 200 têtes de bétail, abattrait environ 15 % de son troupeau chaque année, et que le coût de l'identification électronique et de la tenue des registres prendrait la majeure partie des bénéfices de ces ventes.

Les granges de vente aux enchères seraient tenues de collecter et de conserver des données, et ces coûts seraient répercutés sur les éleveurs, a déclaré Moline.

"Dans le Wyoming, nous avons des exigences en matière d'inspection des marques, donc je pense que nous avons résolu ce soi-disant problème", a-t-il déclaré.

John Thompson7 min de lecture

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