N'en faites pas trop

Les poteaux à verrouillage automatique sont devenus un élément essentiel de la gestion dans la plupart des laiteries à stabulation libre aux États-Unis. Mais leur commodité peut devenir une bonne chose, selon un article de synthèse publié récemment dans la revue Veterinary Quarterly.

Une équipe de recherche de la Texas A&M University a évalué des études publiées examinant les effets des périodes de confinement sur divers aspects de la santé, du bien-être, du comportement et des performances des vaches laitières. Bien que les confinements fassent désormais partie intégrante des laiteries pour effectuer des diagnostics de grossesse, des inséminations artificielles, des traitements et examens vétérinaires, des vaccinations, la détection des chaleurs et certaines fins d'alimentation, ils sont également considérés comme une source de « stress induit par la direction ». Les études évaluées ont montré des impacts considérables sur les vaches, notamment :

Les chercheurs de Texas A&M ont conclu que – sur la base des recherches actuelles – 4 heures par jour est la limite supérieure acceptable pour les temps de confinement, une durée de confinement inférieure étant plus souhaitable. Ils ont également souligné l'importance de minimiser les temps de confinement dans les environnements de chaleur extrême, en particulier en fin de matinée et en début d'après-midi par temps chaud.

Ils ont demandé que des études supplémentaires soient menées pour évaluer l'effet de différentes périodes de confinement sur la santé et la production des vaches laitières, qualifiant la question des délais de confinement de « l'un des problèmes majeurs de l'industrie laitière qui nécessite une attention immédiate ».