La 87e foire agricole du comté d'Iredell devrait débuter le 1er septembre

PAR DEBBIE PAGE

Les sensations fortes et la délicieuse cuisine de foire seront au rendez-vous avec l'ouverture de la 87e foire agricole du comté d'Iredell le vendredi 1er septembre à 17 heures avec la cérémonie officielle d'inauguration prévue à 19 heures.

La foire se déroule jusqu'au samedi 9 septembre et propose neuf jours de manèges, de divertissements, d'expositions et de compétitions.

Le service de vulgarisation coopérative du comté d'Iredell et le club Kiwanis de Statesville s'associent pour organiser la foire, dont le but est de promouvoir l'agriculture locale, d'améliorer la participation des jeunes aux activités liées à l'agriculture et d'éduquer le public sur l'impact de l'agriculture dans leur communauté et vie quotidienne.

Le Club Kiwanis utilise les bénéfices de la foire pour parrainer des organisations locales ou des projets de service. Les anciens récipiendaires comprennent les Boy and Girl Scouts, Relay for Life, United Way, Special Olympics, les programmes 4-H, les Boys & Girls Clubs, My Sister's House et Hospice & Palliative Care of Iredell County.

Kiwanis distribue également des milliers de dollars en bourses aux lycéens du comté. Les jeunes de la région s'impliquent également dans l'agriculture par le biais des 4-H, de la FFA et d'autres clubs impliqués dans la foire.

CÉLÉBRER L’AGRICULTURE

Soutenir et connaître l’agriculture du comté est également important puisqu’Iredell est un leader de la production agricole de l’État. Les activités liées à l'agriculture ont eu un impact économique de 622 millions de dollars sur le comté, selon la Société de développement économique du comté d'Iredell.

Les agriculteurs, les jardiniers, les cuisiniers et les artisans présenteront leurs récoltes, leurs produits, leurs arts, leur artisanat et leurs créations dans le cadre de vastes expositions dont les participants au salon pourront profiter.

Nancy Keith, directrice de l'extension de la coopérative du comté d'Iredell, a déclaré que même si le nombre de fermes dans le comté d'Iredell a diminué, la taille des fermes, le nombre de têtes de bétail et la production ont tous augmenté.

Une nouveauté cette année est le concours des « géants », qui, espère Keith, attirera de nombreuses candidatures. En mars, la Cooperative Extension a distribué des packs de démarrage de graines de citrouille, de pastèque et de tournesol pour susciter l'intérêt. La plus grosse citrouille, la pastèque et le plus grand tournesol remporteront un prix de 100 $ dans chaque catégorie.

Un autre ajout est une division « besoins spéciaux » dans chaque catégorie d'entrée afin d'élargir les opportunités de participation pour les personnes de tous âges ayant des besoins spéciaux.

Keith encourage les résidents à visiter les fermes familiales qui vendent directement au public pour obtenir d'excellents produits frais et locaux et pour en savoir plus sur l'origine de leurs aliments. Elle a également souligné la diversité des produits agricoles produits par le comté d'Iredell, notamment le maïs, l'ensilage, le blé, le colza, le coton, l'orge, le foin, le tabac, les produits forestiers et les pépinières paysagères.

L'Iredell EDC a également signalé que le comté d'Iredell est le n°1 de l'État pour les bovins laitiers, l'ensemble de la production bovine et l'ensilage, le n°5 pour la production de foin et le n°6 pour les pondeuses (poulets).

Keith a déploré que le comté perde beaucoup de terres agricoles à cause du développement. Le rétrécissement des terres agricoles est également un problème national. D’ici 2030, les agriculteurs devront produire environ 50 pour cent de nourriture en plus sur moins de terres. D’ici 2050, ils devront être capables de produire 70 pour cent de plus.

Les nouvelles technologies, la recherche scientifique, les cultures améliorées et les équipements programmés par ordinateur aideront les agriculteurs à faire plus avec moins de personnel, mais la pénurie d'agriculteurs restera un problème persistant. L'âge moyen d'un agriculteur étant désormais de 59 ans, Keith espère que la foire et les autres événements de sensibilisation à l'agriculture stimuleront l'intérêt des jeunes pour l'agriculture et d'autres carrières agroalimentaires.

ADMISSION

L'admission générale est de 5 $ et les enfants de 6 ans et moins sont admis gratuitement. Les portes ouvrent à 17h sauf les samedis, dimanches et la fête du Travail, où elles ouvriront à 15h. La foire ferme à 23h.

Aucune personne ne sera réadmise après avoir quitté le parc des expositions sans l'achat d'un autre billet.

La journée d'admission gratuite pour les étudiants de la maternelle à la 12e année, les personnes âgées (plus de 60 ans) et les anciens combattants (avec carte d'identité militaire) aura lieu le jeudi 7 septembre.