Réutilisation d'une ancienne étable laitière ou d'un hangar à stabulation libre

En parcourant les routes de campagne, on remarquera de nombreuses granges ou hangars à stabulation libre vides. Ces bâtiments peuvent être vides à cause d’une personne qui prend sa retraite de la production laitière ou qui modernise les installations agricoles. Il existe quelques options pour continuer à utiliser les installations si vous envisagez de continuer à élever des animaux.

Rénover un bâtiment inutilisé actuellement sur la ferme peut être un excellent moyen d'économiser de l'argent. Cependant, simplement parce qu’une étable laitière ou une stabulation libre est bien adaptée aux vaches laitières, elle pourrait ne pas fonctionner pour l’élevage de veaux ou la production de viande bovine.

Les possibilités sont infinies pour les fermes laitières, de l'élevage de veaux nouveau-nés à l'élevage de bovins de boucherie. Les stalles individuelles peuvent être transformées en enclos individuels pour veaux. Des stalles peuvent également être retirées pour créer des enclos de groupe pour les veaux ou des enclos de maternité de vêlage. Les étables à stabulation peuvent également être transformées en installations de manutention pour la production de viande bovine. Il convient toutefois de faire preuve d’une certaine prudence lorsqu’on envisage de rénover ces granges.

Parfois, ces granges peuvent avoir des facteurs limitants tels que la hauteur du plafond, les gouttières, les poteaux, les conduites d'eau et la ventilation. Certains de ces obstacles peuvent être modifiables, moyennant un certain coût, alors que d’autres ne sont pas négociables. Évaluez l’état des structures avant de décider d’investir dans leur rénovation.

Lors de la création d'enclos pour veaux individuels, la norme d'excellence de la Dairy Calf and Heifer Association est de laisser suffisamment d'espace pour que le veau puisse se retourner. Il est également recommandé de conserver une passerelle d'environ 3 pieds de largeur à partir du mur extérieur de la grange. Un enclos à veaux optimal aurait des panneaux latéraux solides et des panneaux ouverts à l’avant et à l’arrière. Idéalement, un panneau latéral pourrait être retiré si vous décidez d'essayer un boîtier en paire.

L’un des aspects les plus importants est de penser à la ventilation du bâtiment. Les producteurs doivent être en mesure de fournir suffisamment d’air frais pour contribuer à réduire le nombre de bactéries en suspension dans l’air. Les taux de ventilation recommandés pour les jeunes veaux varient en fonction de la température ambiante, avec un minimum de quatre changements d'air par heure par temps froid. Par temps chaud, près de 40 changements d’air par heure peuvent être nécessaires.

Les stalles peuvent également être retirées et les poteaux utilisés pour créer des enclos de vêlage ou des enclos de rétention. Les maternités individuelles doivent avoir une superficie d'au moins 12 pieds sur 12 pieds et une superficie totale d'au moins 144 pieds carrés. Un serre-tête pourrait être placé dans un coin de l'enclos pour faciliter la manipulation lorsqu'une assistance rapide est nécessaire. Ils devraient également avoir une porte qui peut aider à capturer l'animal si nécessaire.

Les enclos doivent être suffisamment grands pour que quelqu'un puisse marcher derrière la vache et utiliser une aide au vêlage. L’eau doit être située du côté opposé de l’enclos, loin de la litière. D'autres caractéristiques à prendre en compte sont une structure de support au cas où une vache aurait besoin d'être soulevée et une ligne d'aspiration pour la traite au seau afin de récolter rapidement le colostrum. Ces types d'enclos sont utilisés pour le vêlage juste à temps et la présence d'une zone d'alimentation est facultative.

Selon la largeur de votre étable, ils peuvent également être parfaits pour le travail des bovins de boucherie. La manipulation des animaux à faible stress doit être envisagée lors de la conversion d'une étable en zone de travail pour les bovins de boucherie. Les conceptions doivent prendre en compte les zones de chargement/déchargement, les goulottes de manutention, les allées, les portes de tri et les enclos de rétention.

Ces installations ne doivent pas nécessairement être sophistiquées pour être efficaces, mais doivent garantir les bases d'un bon maintien, d'un bon éclairage et de l'absence d'objets pointus ou saillants susceptibles de blesser le bétail. N'oubliez pas de penser à la sécurité et au confort de l'animal et du travailleur.

Les stabulations libres vides peuvent également être utilisées pour élever des génisses, des bouvillons ou des bovins de boucherie. Le site Web de la Dairyland Initiative est une excellente ressource pour trouver des informations sur les dimensions des stalles pour l'élevage des génisses. Il n’est pas recommandé de garder les génisses de moins de 400 livres en stabulation libre. Des stalles de taille inappropriée peuvent blesser des animaux qui pourraient être surdimensionnés pour la stalle. Selon le budget, les stalles libres peuvent également être supprimées pour créer un pack de litière.

Si vous recherchez plus d’informations, consultez le site Web de Dairyland Initiative. C'est une excellente source d'informations sur la taille des enclos, la ventilation, les besoins en nourriture et en eau depuis la naissance jusqu'à la traite des vaches. Dave Kammel, retraité du département d'ingénierie des systèmes biologiques de l'Université du Wisconsin-Madison, propose d'excellentes ressources en ligne pour ceux qui cherchent à transformer leurs étables laitières en bâtiments de production de viande bovine.