Un client de NMSU Arrowhead aide à trouver une solution aux problèmes d'eau des éleveurs Navajo

George Tso, éleveur de la nation Navajo, a été impliqué dans l'agriculture toute sa vie, qu'il ait aidé à vendre les récoltes de luzerne de son père aux éleveurs ou qu'il ait travaillé dans son propre ranch de neuf milles carrés à Farmington, au Nouveau-Mexique.

Bien que Tso dispose de suffisamment d'espace pour élever du bétail supplémentaire en plus des 51 têtes qu'il entretient actuellement, son plus grand obstacle est l'eau. La seule source d'eau sur ses terres se trouve du côté sud de son ranch, mais le meilleur pâturage pour son bétail se trouve du côté nord.

« Il est impossible d'élever du bétail avec un seul buveur d'eau là-bas », a déclaré Tso. « J'ai continué à harceler (le gouvernement Navajo) en disant que j'avais besoin d'eau, mais on m'a dit de réduire mon bétail de 10 pour cent, alors j'ai réduit. Il y a beaucoup d'herbe dans la partie nord du ranch, mais mon bétail ne veut pas aller aussi loin pour paître.

Si le bétail reste dans une zone, a expliqué Tso, l'herbe y est épuisée, ce qui fait perdre du poids au bétail. Pendant ce temps, l’herbe pousse abondamment dans les autres régions.

Mike Lisk, fondateur et PDG de Remote Well Solutions à Cloudcroft, au Nouveau-Mexique, a décidé d'intervenir pour aider les éleveurs Navajo comme Tso, qui ont dû parcourir des kilomètres pendant des années simplement pour ramener de l'eau à leurs ranchs pour leur bétail. L'entreprise a conçu et obtenu des brevets américains et internationaux pour un système de production et de distribution d'eau hors réseau qui remplacera les anciennes éoliennes par des systèmes solaires et hybrides solaires/générateurs qui fonctionnent automatiquement hors réseau pour pomper électriquement l'eau des puits, puis distribuer l’eau à plusieurs points d’eau.

« J'ai un élevage de bétail dans le comté de Lincoln avec 125 unités d'élevage. Lorsque je visite un ranch tribal de la nation Navajo, je découvre qu'ils ont de meilleures terres avec plus de fourrage que les miennes, mais qu'ils n'ont qu'environ 20 à 30 unités animales », a déclaré Lisk. « J'ai de l'eau distribuée dans tout mon ranch, mais ils ont un moulin à vent et un abreuvoir au même endroit. Des améliorations spectaculaires de l'efficacité se produiront très rapidement pour le bétail, le ranch et l'éleveur à mesure que les problèmes d'eau seront résolus. Les résultats quantifiables seront presque immédiats.

Lisk a travaillé avec Arrowhead Center de l'Université d'État du Nouveau-Mexique sur une étude de 2018 sur les impacts économiques de l'installation des systèmes Remote Well Solutions dans le comté de McKinley. L'étude, rédigée par Kramer Winingham, directeur du programme du Arrowhead Center, Dale Spencer, conseiller en entreprise, et Ejiro Osiobe, alors étudiant diplômé, a utilisé un logiciel de modélisation économique et a révélé que les capacités de charge des ranchs du comté de McKinley sont en moyenne de quatre unités animales par section.

Dans un scénario probable, les capacités de charge augmentent de 100 % jusqu'à huit unités animales par section avec la technologie Remote Well Solutions installée. Bien que ce montant soit encore inférieur à celui des ranchs typiques du Nouveau-Mexique, le projet contribuera à soutenir plus de 200 emplois supplémentaires dans l'État chaque année et contribuera chaque année à près de 18 millions de dollars à l'économie de l'État.

« En termes de retour sur investissement, il s'agit de l'une des meilleures opportunités de développement économique que j'ai jamais vues », a déclaré Winingham. « La technologie peut doubler ou tripler le potentiel de revenus des ranchs de la région. C'est très excitant de voir la nation Navajo soutenir la mise en œuvre de cette nouvelle technologie. L’impact potentiel des solutions de puits distants est important dans la nation Navajo et au-delà, car ils peuvent relever des défis dans des ranchs similaires dans tout le sud-ouest.

«Cette nouvelle technologie de projet de production et de distribution d'eau développée par Remote Well Solutions constitue un grand pas dans la bonne direction pour soutenir nos éleveurs Navajo locaux», a déclaré Myron Lizer, qui était vice-président de la nation Navajo lorsque le projet Remote Well Solutions a été lancé pour la première fois. « Ce système augmentera le rendement de nos éleveurs locaux et améliorera les pâturages, car le bétail n'aura pas à se concentrer sur un seul point d'eau. »

Lizer a déclaré que le projet aura également un impact profond sur l'économie du pays et aidera les éleveurs à prolonger leur équipement, leur carburant et leurs finances.