Les agriculteurs de la côte Est craignent que les lois californiennes ne nuisent à leurs opérations

Une loi californienne fixant des normes de confinement pour les porcs reproducteurs inquiète certains producteurs de porcs de l'autre côté du pays.

Heidi Flory et son mari, Steve, possèdent et exploitent une pépinière porcine de 4 800 têtes dans le comté de Schuylkill, en Pennsylvanie.

À plus de 3 000 kilomètres de là, la proposition 12 de la Californie oblige les producteurs de cet État, ainsi que ceux qui élèvent du porc vendu en Californie, à fournir des logements pour porcs plus spacieux que les normes de l'industrie.

Flory craint que la loi ne nuise à son exploitation à Hegins et dans d'autres fermes de la région.

« La façon dont nous élevons des porcs est basée sur la recherche scientifique pour les meilleures pratiques de gestion. La proposition 12 est basée sur l’émotion », a-t-elle déclaré.

La Californie est un énorme consommateur de porc, représentant 15 % des ventes intérieures, selon le National Pork Producers Council.

Heidi Flory, agricultrice du comté de Schuylkill, possède et exploite une pépinière porcine dans le comté de Schuylkill avec son mari, Steve. Flory craint qu'une mesure adoptée en Californie concernant les exigences d'espace pour certains types de porcs puisse avoir des impacts négatifs sur les producteurs à l'échelle nationale.

Cependant, selon le conseil, le grand État a peu de production porcine et dépend des fermes d'autres États pour satisfaire sa demande.

La proposition 12 interdit la vente de porc en Californie qui ne répond pas à ses normes de production, ce qui inclut la fourniture de 24 pieds carrés par truie. C'est suffisamment d'espace pour qu'une truie puisse se retourner sans heurter les côtés de la cage, et 70 % d'espace en plus qu'une truie n'obtient dans une cage de gestation conventionnelle.

Le Conseil des producteurs de porc estime que la rénovation ou la construction de nouvelles étables pour répondre aux mandats d'espace de la Prop 12 coûtera aux agriculteurs 3 500 $ par truie.

Le porc non conforme déjà présent dans la chaîne d'approvisionnement peut continuer à être vendu en Californie jusqu'à la fin de cette année, mais depuis le 1er juillet, les porcs abattus doivent provenir d'exploitations conformes à la Prop 12.

En mai, la Cour suprême a rejeté l'argument du National Pork Producers Council selon lequel la loi californienne réglementait injustement le commerce interétatique.

La Humane League a déclaré que la décision du tribunal protégerait les lois d’État similaires, comme celle du Massachusetts, et empêcherait les systèmes de confinement qui « immobilisent pratiquement les animaux, les empêchent d’adopter des comportements naturels et les soumettent à une angoisse physique et psychologique intense ».

Flory a déclaré que le coût du respect de la loi pèse injustement sur les petites exploitations, qui ont de faibles marges bénéficiaires.

« À l’heure actuelle, les plus grandes entreprises, si elles choisissent de s’y conformer, peuvent se le permettre », a-t-elle déclaré.

Courtney Gray, directrice exécutive du Pennsylvania Pork Producers Council, a refusé de parler de la proposition 12, affirmant que le Pork Checkoff interdit à toute personne membre du conseil de commenter les questions législatives.

Le conseil national, qui n'est pas une organisation de prélèvement, déclare qu'il s'oppose à la proposition 12 parce que la mesure manque de fondement scientifique, augmentera les prix des denrées alimentaires, perturbera les chaînes d'approvisionnement et menacera les moyens de subsistance des producteurs.

Chris Hoffman, président du Pennsylvania Farm Bureau et producteur de porc, a déclaré que son organisation « ne soutient pas un État dictant la manière dont d'autres États élèvent leur porc ».

Hoffman exploite Lazy Hog Farm, une exploitation de truies naissantes et sevrées à McAllisterville. Avant la pandémie de COVID-19, il a modernisé son étable à truies pour répondre à la certification Prop 12, pour un coût de près de 500 000 $.

Mais ce n’était pas le seul coût engagé par Hoffman pour se conformer à la Prop 12.

L'augmentation de l'espace alloué a réduit le nombre de truies que son étable peut accueillir de 1 400 à moins de 1 200. De plus, comme les truies sont élevées dans un enclos ouvert, Hoffman a déclaré qu'il y a moins de contrôle sur les rations alimentaires et que cela lui coûte une livre et demie de plus par truie par jour pour maintenir leur condition.

« Il y a le coût de construction, l'augmentation de l'alimentation et une réduction des revenus car il y a désormais moins de truies dans la même étable », a-t-il expliqué. « C’est ce que veut la Californie, alors sont-ils prêts à payer pour cela ?