Les vaches savent-elles que c'est Noël et que pouvez-vous leur offrir ?

Je me souviens qu'il y a 50 ans, dans la ferme de mon oncle, le jour de Noël était le moment idéal pour donner un peu plus d'attention aux vaches. La boule supplémentaire de grain ainsi qu'une nouvelle couche de litière de sciure dans l'étable à stabulation entravée témoigneraient de notre appréciation envers ces vaches qui travaillent dur.

Nous célébrons Noël avec nos proches avec des cadeaux spéciaux, un repas spécial ou peut-être un moment de repos supplémentaire. Les temps ont changé par rapport aux années passées en ce qui concerne l'alimentation et le confort de nos vaches. Aujourd’hui, les vaches sont nourries avec des rations totales mélangées et bénéficient de couchages confortables toute l’année.

Alors, que veulent les vaches en cette période de Noël et quels cadeaux vous pouvez offrir à vos vaches ? Les A, B, C des cadeaux de vache sont l'occasion de redonner.

Les producteurs laitiers modernes d'aujourd'hui prodiguent d'excellents soins à leurs vaches. Certains lecteurs ont pris soin de leur famille ou de leurs amis. Je parle par expérience ; prodiguer des soins est épuisant.

Les agriculteurs sont d’excellents soignants pour leurs vaches, quelle que soit la taille du troupeau. Aujourd'hui, les vaches laitières se déplacent librement dans des étables à stabulation libre, sont traites deux fois ou plus par jour dans des salles sanitaires confortables ou dans des systèmes de traite AMS et ont un accès continu à un bar à salades, plats principaux, boissons et desserts de type universitaire.

Les RTM sont donnés quotidiennement aux vaches avec une formulation de précision où tous les nutriments appropriés sont fournis dans chaque bouchée de nourriture. J'ai formulé des milliers de régimes alimentaires pour vaches laitières au cours de mes 35 années en tant que nutritionniste laitier. Croyez-moi, la plupart des vaches laitières mangent mieux que les humains. Les vaches reçoivent chaque jour plus de 50 nutriments dans la bonne proportion. Passons en revue les possibles A, B, C (air, couchette, confort) des cadeaux de vache.

Une vache laitière très productive est plus à l'aise à des températures de 35 à 65 F. Par temps froid, la température intérieure de l'étable sera de 5 à 10 degrés plus chaude que la température extérieure selon la densité de peuplement, le vent et la ventilation. Par temps froid, l’objectif est d’assurer une ventilation suffisante pour contrôler l’humidité du bâtiment.

Les vaches laitières respirent trois à sept gallons d'eau par vache et par jour. De l'humidité supplémentaire dans l'étable s'accumule à cause du fumier et de l'urine présents dans les allées des vaches ou dans les gouttières et de l'eau déversée autour des abreuvoirs. Un minimum de 50 cfm par vache est nécessaire pour éliminer l’humidité. Une vache laitière préfère être froide et sèche plutôt que chaude et humide.

Lorsque les températures descendent en dessous de zéro, les rideaux de la grange, les ouvertures de faîte et les côtés peuvent être quelque peu fermés, mais une mauvaise qualité de l'air doit être évitée par temps froid. Un faible renouvellement de l’air entraîne une humidité excessive dans le bâtiment et une mauvaise santé des vaches (pneumonie).

La durée du jour fait référence au nombre d'heures pendant lesquelles les vaches sont exposées à une lumière d'une intensité de 15 pieds-bougies. Cette intensité peut être mesurée avec un mètre, mais en pratique, si vous pouvez lire les petits caractères sur un journal à bout de bras, alors l'intensité lumineuse est adéquate. Je sais, certains d'entre vous ne peuvent pas lire les petits caractères à bout de bras, quelle que soit la luminosité, alors utilisez un mètre.

Les vaches laitières réagissent avec 5 livres de lait par vache et par jour (plage 4#-6#) sur la base de neuf études universitaires côte à côte lorsqu'elles sont exposées à 18 heures de lumière et six heures d'obscurité. Trois traites peuvent nécessiter l'installation d'une lumière rouge pour atteindre les six heures d'obscurité continue. Les lumières doivent être installées pour atteindre le minimum de 15 FC dans toute l’étable, au niveau des yeux des vaches.

L'espace des mangeoires en stabulation libre dépend de la conception de l'étable (4 ou 6 rangées), de la densité de peuplement, de la livraison des RTM, du temps d'accès quotidien et du temps passé loin de l'enclos (traite). L’espace recommandé dans les mangeoires par vache est de 24 pouces ou plus et l’accès au RTM est supérieur à 22 heures par jour.

Un espace de mangeoire inférieur à 16 pouces par vache et moins de 20 heures d'accès par jour est un facteur de risque de baisse de production, de mauvaise santé ou des deux. Les étables à six rangées sont sujettes aux effets négatifs d'une densité de bétail accrue, car une densité de bétail de 100 % fournit au mieux 18 pouces d'espace d'alimentation.

Les étables à quatre rangées avec un taux de remplissage de 120 % offrent toujours 24 pouces d'espace de couchage par vache. Le temps passé hors de l'enclos pour la traite ne devrait pas dépasser trois heures par jour. Le temps entre l'enclos et la salle de traite est mesuré en fonction du temps écoulé entre le départ de la première vache et le retour de la dernière vache à l'enclos.