Un regard sur le soutien de l'État de New York aux foires de comté

En novembre dernier, la gouverneure Kathy Hochul et le commissaire à l'agriculture de l'État, Richard Ball, ont annoncé des tables rondes pour renforcer les foires du comté de New York. Les membres du conseil d’administration de la foire du comté d’Oswego disent avoir ressenti un soutien cette année.

Tim Ridgeway Sr., vice-président du conseil des foires du comté d'Oswego, a déclaré qu'au cours des dernières années, il était plus difficile de trouver des parrainages pour organiser des événements, mais que le comté avait été incroyablement utile.

« Ils nous ont beaucoup soutenus cette année. Ils ont sauté à deux pieds et nous avons également reçu le soutien cette année de Cornell Cooperative Extension », a déclaré Ridgeway.

En raison de problèmes de financement, ils ont dû modifier les événements au cours des dernières années, a déclaré Ridgeway.

"Nous ne faisons plus de courses attelées, mais nous avons ramené les tractions par tracteur cette année et nous n'en avons plus depuis 2019", a-t-il déclaré.

La foire du comté d'Oswego a lieu chaque année depuis 1859, à l'exception de 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.

Le président du conseil d'administration de la foire, Harold Smith, a déclaré que malgré les difficultés liées à la météo, la participation à la foire était bonne.

"Vendredi, lorsque nous avons ouvert, nous avons eu la fumée des feux de forêt en provenance du Canada, et samedi, nous avons eu une chaleur de 90 degrés, donc dimanche était notre journée en or", a déclaré Smith.

Il estime qu'il y avait environ 5 000 visiteurs par jour à la foire.

L'un des objectifs des foires de comté est de permettre aux exposants de se qualifier pour la foire d'État, a déclaré Smith. Si les effectifs étaient faibles pour certains animaux, d’autres étaient très élevés.

"Les chiffres étaient en baisse pour les moutons et les porcs, mais à part cela, nous avons organisé une exposition caprine ouverte avec plus de 100 chèvres en compétition, non seulement de notre comté, mais de tout l'État de New York", a déclaré Smith.

Le ministère de l'Agriculture et des Marchés a soutenu la foire de différentes manières, a déclaré Smith.

"Ils avaient leur propre présentoir dans notre bâtiment agricole et ils ont en fait contribué à la construction du bâtiment agricole et à la coordination", a déclaré Smith. « Nous ne pouvions pas demander plus. Ils nous ont apporté un grand soutien.

Le commissaire à l'Agriculture, Richard Ball, a déclaré que les foires de comté servent de lien entre les communautés urbaines et agricoles.

"C'est une excellente opportunité de connecter des gens qui ont vraiment été déconnectés de l'agriculture pendant quelques générations pour les ramener chez eux et je pense que c'est plus pertinent maintenant que cela ne l'a probablement jamais été", a déclaré Ball.

Le but des tables rondes, a déclaré Ball, était d'examiner l'impact agricole non seulement de la foire d'État, mais de toutes les foires à travers l'État.

"Nous avons prévu dans le budget de cette année un investissement de 2 millions de dollars pour les aider avec des programmes de marketing et de promotion afin d'améliorer la vision d'une meilleure coordination - nous avons donc une stratégie à l'échelle de l'État pour commercialiser les foires", a déclaré Ball. «Ils auront la possibilité de faire certaines choses individuellement, mais cela peut les aider collectivement à conduire les gens vers ces foires de comté.»

En outre, le programme d'amélioration des infrastructures agricoles, en place depuis 2016, alloue environ 5 millions de dollars par an aux foires de comté pour améliorer des éléments tels que les tribunes, les bâtiments et les installations d'eau.

Ball a déclaré qu'ils aimeraient continuer à étendre les foires de comté, les programmes Future Farmers of America et 4H, ainsi que le nombre d'enseignants agricoles disponibles dans l'État de New York, afin de continuer à encourager les jeunes à se lancer dans l'industrie.

« Franchement, une leçon que nous avons tirée de la pandémie est que nous avons besoin d'un système alimentaire assez résilient et réactif ici à New York et c'est un moyen de communiquer avec les jeunes et peut-être intéressés par des carrières, pas seulement dans la traite des vaches ou la culture de légumes, mais faire en fait partie du système alimentaire qui comprend bien plus de choses », a déclaré Ball.