Les défenseurs de la santé publique exhortent le gouverneur Murphy à signer le projet de loi interdisant les cages de gestation

Après des années de longues conversations et de collaboration de plusieurs groupes de parties prenantes, l'Assemblée législative du New Jersey a adopté l'A-1970/S-1298 dans les deux chambres, ce qui mettrait fin à l'enfermement inhumain des mères porcines et des veaux de boucherie. Le projet de loi bipartite, qui a été adopté à l'Assemblée par 73 voix contre 1 en mai et 36 contre 1 au Sénat le 20 juin, se dirige maintenant vers le bureau du gouverneur Murphy pour examen, aboutissant à l'opportunité pour le projet de loi de devenir loi pendant les vacances législatives d'été.

L'appel à mettre fin à ce confinement intervient après une longue période de discussion avec les membres de la coalition et les parties prenantes, notamment la Humane Society des États-Unis, l'Animal Legal Defence Fund et le New Jersey Farm Bureau, qui soutiennent tous le succès de ce projet de loi.

Les habitants du New Jersey réclament la fin du confinement des porcelets et des veaux utilisés pour la viande de veau dans de minuscules cages appelées cages de gestation et cages à veaux. Ces cages sont si petites que les animaux sont pratiquement incapables de bouger pendant presque toute leur vie. Alors que l’essentiel de l’opposition à ces cages se concentre sur leur cruauté inhérente envers les animaux, il existe une autre raison cruciale pour laquelle le New Jersey devrait prendre des mesures pour les interdire : le confinement extrême des animaux de ferme constitue un risque pour la santé publique.

Les deux méthodes de confinement ont de graves conséquences négatives sur la sécurité alimentaire. D'éminents experts et organisations de santé publique, notamment l'American Public Health Association, l'Infectious Diseases Society of America et le Center for Food Safety, ont fait valoir que garder les porcelets dans des cages de gestation les rend plus sensibles à l'infection. Le stress de vivre dans ces cages affaiblit le système immunitaire des mères, ce qui augmente les risques de maladie chez elles et chez leur progéniture. Comme l’indiquent les groupes ci-dessus, « les porcelets infectés par des agents pathogènes ne présentent souvent aucun symptôme, ce qui signifie que des maladies infectieuses peuvent persister chez les porcelets jusqu’à l’abattage sans détection, ce qui entraîne la contamination des produits à base de porc par des agents pathogènes ».

Ces produits à base de porc contaminés peuvent alors rendre les humains malades. Une analyse des rapports soumis aux Centers for Disease Control and Prevention montre qu’il y a plus de 500 000 infections par an « attribuées à la consommation de porc ».

L'American Public Health Association, l'Infectious Diseases Society of America et le Center for Food Safety expliquent également que « les porcs sont des « récipients de mélange idéaux » pour diverses souches de virus de la grippe, y compris la grippe humaine. Un confinement intensif augmente les chances qu'une souche de grippe véhiculée par les porcs "saute" à l'homme.» Si l’on considère que la grippe porcine de 2009 a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes dans le monde, la nécessité d’une réforme devient évidente.

La Commission Pew sur la production animale industrielle, un projet des Pew Charitable Trusts et de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a également noté à quel point les cages de gestation menacent la santé des animaux et des humains. Ils ont recommandé l'élimination progressive de « tous les systèmes qui restreignent les mouvements naturels » des animaux de ferme, y compris les cages de gestation et les cages à veaux.

Les initiatives visant à interdire les caisses sont extrêmement populaires auprès des électeurs. Lors d'un sondage, 93 % des électeurs du New Jersey ont déclaré que les cages de gestation devraient être interdites. De plus, des organisations humanitaires, des vétérinaires, des groupes juridiques et le New Jersey Farm Bureau se sont réunis pour s'opposer au confinement strict en cage de ces animaux de ferme. Au cours des années précédentes, une législation visant à éliminer progressivement les caisses a été adoptée par le Sénat et l'Assemblée du New Jersey.

A-1970/S-1298 éliminerait progressivement l'utilisation des cages de gestation et de veau dans le New Jersey et cette législation cruciale, qui bénéficie du soutien des deux partis, protège la santé de notre public tout en maintenant le bon sens et des protections décentes pour ces animaux. Nous, dans la communauté de la santé publique et vétérinaire, espérons que la législature du New Jersey agira rapidement pour adopter cette mesure raisonnable qui profite aux familles du New Jersey et au bien-être des animaux.

Le Dr Sarah Motyka est diplômée du Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Floride. Elle a travaillé en médecine d'urgence dans le comté de Sussex, puis a fondé et dirigé Eleos Veterinary Service, un cabinet d'euthanasie à domicile desservant le nord du New Jersey.