La taille de la cage de mise bas a un impact sur la survie des porcelets

Par Mark Knauer et Patrick Yeich, Université d'État de Caroline du Nord | 02 juillet 2020

En me remémorant le troupeau de 50 truies pures de ma famille dans les années 1980, je me souviens que nous avions parfois une truie qui rentrait à peine dans la cage de mise bas. Je me souviens d'une truie Landrace particulièrement grande, aussi large et longue que la cage, qui semblait assez inconfortable. Elle a fini par pondre sur plusieurs porcelets.

Je suis sûr que certains d'entre vous partagent peut-être une histoire similaire. Avanceons maintenant jusqu’en 2020. On pourrait penser que nous aurions déterminé la taille optimale de la cage de mise bas. Pourtant, je ne suis pas sûr que ce soit le cas. Il existe environ un million de cages de mise bas aux États-Unis, et les cages de mise bas représentent une dépense en capital importante. Pourtant, étudier les différences entre les cages de mise bas peut s’avérer difficile.

Lors de l’évaluation de différentes cages de mise bas, chaque modèle ou chaque taille doit généralement être représenté dans la même pièce. Pour compliquer encore les choses, la recherche sur la survie des porcelets nécessite des centaines de répétitions par traitement pour obtenir une puissance statistique adéquate.

Il n'a pas été démontré que la largeur de la cage de mise bas avait un impact majeur sur la survie des porcelets dans les grandes études commerciales. Ketchem et Rix (2013) ont évalué trois types de cages de mise bas dans lesquelles la surface des truies était similaire en longueur, mais où certaines différences existaient en largeur. En général, des cages de mise bas d’une largeur de 17 et 20 pouces ne semblent pas avoir d’impact majeur sur la survie des porcelets. En gardant la même superficie pour les truies, Vande Pol (2017) a évalué la largeur des cages de mise bas en utilisant plus de 1 600 portées. L'auteur n'a signalé aucune différence statistique en matière de mortalité avant sevrage entre des cages de mise bas de 60 et 66 pouces de largeur (15,2 % contre 14,6 %, respectivement).

Longueur des cages de mise bas Il existe des preuves anecdotiques selon lesquelles la longueur des cages de mise bas a un impact sur la survie des porcelets, peut-être davantage pour les truies plus longues et plus lourdes. Nous avons récemment analysé les données d'un élevage de truies commerciales dans l'est de la Caroline du Nord avec lequel nous collaborons. La ferme s'est agrandie au fil du temps et dispose de trois tailles de cages de mise bas différentes (Tableau 1).

Tableau 1 : Dimensions de trois cages de mise bas utilisées dans une ferme commerciale de l'est de la Caroline du Nord.

Seules 670 truies sont incluses dans l'ensemble de données. Par conséquent, les données fournissent de bonnes preuves anecdotiques, mais peut-être pas un nombre suffisant d’observations pour prendre des décisions importantes. Les gestionnaires de la ferme étaient convaincus qu'ils sevraient moins de porcelets dans une certaine zone de la ferme. Nos données permettent de valider leur inclination.

La figure 1 montre la survie des porcelets (nombre de porcelets sevrés divisé par [mort-nés plus nombre de nés vivants]) dans les trois types de cages de mise bas. En combinant les informations du tableau 1 et de la figure 1, il semble que les truies dans les cages de mise bas les plus longues (types B et C) ont eu une meilleure survie des porcelets que les truies dans les cages de mise bas les plus courtes (A).

Figure 1 : Survie des porcelets (n = 670 truies) dans trois tailles de cages de mise bas différentes dans une ferme commerciale de l'est de la Caroline du Nord. La longueur de la zone des truies pour les cages de mise bas des types A, B et C était respectivement de 78, 84 et 83,25 pouces. La taille moyenne des portées pour l’ensemble de données était de 13,9 porcelets.

Les truies plus longues sevrent moins de porcelets ? Bien que les interactions entre la longueur de la cage de mise bas avec la longueur et le poids des truies restent à valider, la preuve que les truies sont trop longues provient d'une étude Pork Checkoff de 2009. L'étude a évalué les truies pour une longueur de corps de 1 (courte) à 9 (longue) au moment de la sélection et a suivi les truies à travers plusieurs parités. La survie des porcelets (extrapolée) pour les truies selon la longueur du corps est illustrée à la figure 2. Les truies qui étaient plus longues au moment de la sélection avaient par la suite une survie réduite des porcelets en tant que truies.

Figure 2 : Survie des porcelets (extrapolée) pour les truies selon la longueur du corps (1=court ; 9=long) lors de la sélection des cochettes. Les Gilts ont été suivis sur plusieurs parités. La longueur déclarée de la cage de mise bas était de 90 pouces.

Les truies plus lourdes sevrent moins de porcelets. Les données d'observation des systèmes de production commerciale suggèrent que les truies plus lourdes sevrent moins de porcelets (Figure 3). En accord, Wülbers-Mindermann et al. (2002) et Munhoz Morello (2015) ont rapporté que les truies plus lourdes présentaient une plus grande mortalité des porcelets. Généralement, les fermes commerciales ne pèsent pas les truies. Pourtant, ils peuvent généralement constater une plus grande mortalité des porcelets chez les truies à parité plus élevée. Une partie ou une grande partie de l’augmentation de la mortalité des porcelets chez les truies à parité plus élevée peut être attribuée au poids des truies.